2020年12月6日，上海国际问题研究院、上海市人民对外友好协会、上海东方网股份有限公司联合举办“进博会与民间外交创新”研讨会。上海市人大常委会副主任、人民对外友好协会会长沙海林，上海国际问题研究院院长陈东晓致辞，中国国际进口博览局副局长孔福安做主旨发言，上海东方网股份有限公司董事长何继良做会议总结，上海市人民对外友好协会副会长景莹主持会议，会议规模达40余人。
沙海林会长在致辞中表示，进博会由中国政府发起，欢迎世界各国来搭乘中国经济快速发展的便车，共享中国经济发展的红利。这在有些国家搞保护主义、单边主义、霸凌主义情况下，中国主动开放市场，意义十分巨大。民间外交作为对官方外交的积极补充，往往能起到独特作用，而民间外交的发展要做到“利、情、义”的有机结合。“利”是大家走到一起的动力，进博会就是互利共赢的舞台；“情”要建立在文化认识的基础上，各国民众相处要有情、要讲情；“义”是要帮助外国友人了解现在发展中的中国是什么样子。为此，民间外交创新应从内容、主体、载体、传播四个方面探索。传播过程中要注重“四个说话”，即用事实说话、用历史说话、靠实践说话、靠比较说话。
陈东晓院长认为，民间外交任务重点包括两个方面。一是如何让世界了解不断发展的现代化的中国，二是如何让国人了解世界百年未有大变局加速演变。具体而言，让世界读懂中国任务之一是读懂中国现代化社会主义建设特征，这是民间外交新的着力点，为此需要将中国现代化特征进行故事化、大众化和国际化。
何继良董事长指出，当前国际形势错综复杂，需要立足国际、国内两个大局，加强民间外交建设。进博会平台是民间外交交流的重要舞台，因此如何用好这个进博会平台值得进一步去思考和研究。另外，网络传播的作用应得到更加充分的重视。
孔福安副局长介绍道，作为人类开放史上、人类贸易史上的壮举，进博会是一个非常重要的民间交流平台。各国企业、商会、协会、民间组织和地方政府、媒体机构、专家学者等都以进博会为平台交流思想、理念，因此进博会平台具有独一无二性。进博会是世界了解中国人民，了解中国消费者的窗口，也是中国人民了解世界产品、世界企业、各国创新的平台。
会上，市委外宣办事业发展处二级调研员钱斐、市委网信办传播处处长李雪林、上海日报副总编辑沈科、辉瑞生物制药集团中国区副总裁钱云、武田（中国）副总裁张敏、欧莱雅（中国）有限公司企业传播与公共事务总监陈佳昕、哔哩哔哩公共事务总监朱承铭等与会者作了精彩的案例分享。
