2008年4月28日上午9点，上海国际问题研究所举行纪念五四青年节座谈会，全所35岁以下青年及全体研究生参加了座谈，所领导高度重视此次座谈会，杨洁勉所长大力支持并亲临座谈会现场，陈东晓副所长和党总支书记张迎红老师也参加了座谈。大家围绕五四精神在当代的新内涵、新发展，并结合国研所的实际情况畅所欲言，座谈会非常成功。
陈东晓副所长首先就新时期的五四精神做了发言。陈副所长指出，青年要融入历史的洪流之中，这一命题本身在89年前和现在都没有发生变化。在新的历史背景下，我们应该将五四精神放在历史的视野中，重新发掘五四精神的新内涵、新发展。这就要求我们青年要有开放的视野，要敢于承担，要勇于创新，要有只争朝夕的精神。这些都应是五四精神的现代体现，国研所的青年应将国家昌盛与个人价值的实现有机地结合起来。
张迎红老师在发言中回顾了改革开放以来的三个十年中国研所的变化，指出：80年代是国研所辉煌的十年，90年代国研所被时代落了下来，进入新世纪的十年则是国研所开始重新寻找过去辉煌的十年。这是个知识型与专业型的时代，对国研所青年提出了更高的要求。
国际组织与国际法室主任叶青博士从三个方面谈了个人对五四精神的认识：第一，爱国主义是五四精神的泉源。要提高自身的思想境界，增强爱国主义精神。作为一个国家级智库的青年研究人员，应该有为国效力的使命感，应该做时代的先锋，平时多思考如何为国家分忧解难。第二，民主与科学是五四精神的核心，勇于探索、敢于创新、解放思想、实行变革是青年应该努力追求的品质。青年应该超越物质利益去思考个人在社会中的地位，应该多追求真理，弘扬正气。第三，创新和变革精神也是五四运动所倡导的。青年是最富有朝气的，应该从长远目标着手，努力激发自己身上的朝气，与自己身上的暮气和世故作斗争，为所的未来发展多献计献策，形成一股向上的合力。
从英国留学归国的青年研究人员张玫博士说，纪念五四青年节让她有了归属感和认同感，通过不断调适自己，希望能缩短回国后的磨合期，早日为祖国、为国研所做出自己应有的贡献。
研究生党支部书记周一骏同学以“什么是五四精神”做了充满朝气的精彩发言。周一骏同学在发言中说，青年要像革命先烈那样拥有伟大的梦想，并为之而不懈努力奋斗，这就是五四精神。面对现实的物质诱惑，我们更应坚持那份理想。我们也许是孤独的，但我们不可替代。这就是我们对于国家的贡献，也是我们的价值所在。
南亚室青年研究人员王伟华认为当代青年赶上了一个大发展的时代，时代给了我们机遇和挑战，国研所青年应该少一些心浮气躁，多一些脚踏实地；少一些盲目冲动，多一些理性思考；少一些牢骚抱怨，多一些感恩。
杨洁勉所长最后代表所党组对座谈会的召开表示祝贺，并对座谈会进行了总结。杨所长语重心长地说，青年是希望所在。希望大家对物质享受要看穿一些，物质是次要的，最重要的是要有理想，要做到“思想先一步，享受退一步”。青年一定要有先进的思想，要与时俱进，不断提高自己的业务素质，为祖国多做贡献。针对最近一段时期国内民众对于外国媒体的一些对华不友好举动自发形成的抗议行动，杨所长希望国研所青年要积极响应中央的号召，首先把自己的工作做好，用实际行动支持北京奥运，为国家的稳定、发展和进步做出自己的贡献。杨所长寄语青年要脚踏实地，不能好高骛远。最后，杨所长还对国研所的青年工作做出了指示，鼓励青年要多发挥自身的主动性和创造性，并表示所领导一定会给予大力的支持。
当天下午，大家还一起前往中共一大会址、中共驻上海办事处旧址和孙中山故居进行了参观访问。